Bien avant qu'un enfant puisse lire seul, l'écoute d'histoires façonne déjà le développement de son cerveau. Chaque fois qu'un parent lit à voix haute, l'esprit de l'enfant s'affaire à relier les sons au sens, à construire le vocabulaire et les compétences d'écoute qui faciliteront plus tard la lecture (et l'apprentissage en général).
Cela développe les circuits du langage dans le cerveau
L'exposition répétée au langage parlé et écrit pendant la petite enfance renforce les connexions neurales responsables du vocabulaire, de la compréhension et de l'expression verbale. Les enfants à qui l'on fait régulièrement la lecture ont tendance à commencer l'école avec un vocabulaire nettement plus étendu que ceux qui n'en bénéficient pas.
Cela développe la concentration et la patience
Suivre une histoire du début à la fin — même un court album illustré — demande à un jeune enfant de rester assis, d'être attentif et de retenir une séquence d'événements. C'est une forme précoce des compétences de concentration dont il aura besoin à l'école.
Cela développe l'empathie
Les histoires placent les enfants dans l'expérience de quelqu'un d'autre. Rencontrer des personnages qui ont peur, sont courageux, curieux ou gentils offre aux enfants un moyen sûr de s'exercer à reconnaître et à nommer les émotions — les leurs et celles des autres.
Petites habitudes, grands résultats
Rien de tout cela ne demande des heures de lecture. Quelques minutes avant de dormir, racontées avec chaleur et curiosité, suffisent à commencer à développer ces compétences. Ce qui compte le plus, ce n'est pas la longueur de l'histoire — c'est la constance de l'habitude.